L’azienda svizzera ha trasformato una miscela di 13 essenze alpine in un marchio conosciuto in tutto il mondo. Oggi continua a coniugare tradizione, attenzione ai consumatori e sviluppo di nuove referenze, mantenendo saldo il legame con le proprie origini.
C’era una volta un pasticciere che gestiva una bottega nella via principale di Laufen, piccolo centro svizzero nei pressi di Basilea. Il suo nome era Emil Richterich e aveva due grandi passioni: le passeggiate nella natura e la raccolta di erbe officinali. Da quell’interesse nacque, nel 1940, una miscela destinata a diventare celebre in tutto il mondo, utilizzata per la caramella alle 13 erbe Ricola, il cui nome unisce le iniziali delle parole Richterich, Company e Laufen.
La storia di quest’azienda sembra una fiaba, eppure si tratta di realtà: il paese d’origine ancora oggi ospita la sede e la produzione e, a oltre ottant’anni dalla fondazione, molti degli elementi che hanno caratterizzato gli esordi del marchio sono rimasti immutati. Ce lo racconta Emanuela Busi, director marketing di Ricola Italia.
Quali sono, oltre a quelli citati, gli elementi originali tuttora validi nell’azienda?
Ricola è rimasta profondamente fedele alle proprie origini. Ancora oggi l’azienda è a conduzione familiare e continua a utilizzare la stessa miscela di 13 erbe che caratterizzava la prima caramella. Queste sono presenti non solo nella referenza classica, ma in tutte le varianti oggi disponibili. Un altro elemento distintivo è rappresentato dalla filiera: le piante officinali utilizzate sono coltivate da circa 100 agricoltori svizzeri che collaborano con noi attraverso accordi di lungo periodo, in aree immerse nella natura incontaminata.
Il vostro celebre Palazzo delle Erbe è invece di origine più recente?
Anche se è una realizzazione successiva, il Centro delle Erbe esprime perfettamente i valori che da sempre caratterizzano Ricola. Costruito tra il 2010 e il 2014 dagli architetti Herzog & de Meuron in collaborazione con Martin Rauch, è considerato il più grande edificio in terra cruda d’Europa. La scelta di questo materiale non è soltanto estetica: le proprietà dell’argilla consentono infatti di regolare l’umidità degli ambienti, creando condizioni ideali per la conservazione e la lavorazione delle erbe alpine e riducendo il fabbisogno di climatizzazione.
Pur nella continuità e nel rispetto della tradizione avete sviluppato una notevole varietà di prodotti…
La volontà di rispondere alle esigenze dei consumatori ci ha permesso di costruire una gamma ampia, capace di offrire gusti balsamici per l’inverno e proposte fresche e dissetanti per la stagione estiva. Tutte le referenze condividono la presenza della miscela di 13 erbe alpine, elemento distintivo del marchio. Grazie a questa varietà siamo riusciti a superare la stagionalità del mercato, offrendo prodotti adatti a diversi momenti di consumo.
Quali sono le ultime novità?
L’ultima arrivata nell’assortimento stabile in formato astuccio è la referenza Lampone e Melissa, una combinazione gustosa e adatta a tutte le stagioni. Questa referenza, lanciata un anno fa, è stata accolta molto positivamente dai consumatori. Per l’estate abbiamo inoltre introdotto una limited edition al gusto Mela Menta, pensata per ampliare ulteriormente la nostra proposta stagionale.
In quali canali registrate le performance migliori?
Le nostre caramelle sono referenze ad alta notorietà destinate all’acquisto d’impulso e trovano quindi particolare spazio nei canali più vocati a questo tipo di scelta, come bar, tabaccherie e negozi di prossimità. Per supportare al meglio i rivenditori proponiamo espositori compatti e pronti all’uso, facilmente posizionabili sul banco. Inoltre, aggiorniamo periodicamente il mix assortimentale in funzione della stagionalità, così da offrire sempre la selezione più adatta al periodo.
L’ideale per i clienti Lekkerland…
La collaborazione con Lekkerland sul mercato italiano dura da oltre vent’anni e coinvolge tutti i CeDi presenti sul territorio nazionale. Condividiamo la stessa attenzione al servizio e operiamo sugli stessi canali: elementi che rendono questa partnership particolarmente efficace e consolidata nel tempo.
Il Centro delle Erbe esprime perfettamente i valori che caratterizzano Ricola: rispetto della natura, innovazione e attenzione alla qualità. Da oltre vent’anni condividiamo con Lekkerland l’attenzione al servizio e i canali di riferimento.
